桐生を出発して15分弱で大間々に着く。ここからなぜだかドカっと乗客が増える。地元でどのようなコマーシャルをしているのかわかりませんが、わた渓名物トロッコ列車も大間々駅発着だし、わた渓本社がそもそも大間々だし、「大間々からわた渓で遊びに行こう!!」的なキャンペインが展開されているのかもしれません。

そこからは渓谷沿いの「渓谷鐵道」の名に恥じぬ風景が展開されます。途中の神戸（ごうど）駅で、乗客と共に乗り込んできたのが、

ミスターふるさと駅長の、軽食売り。さすがに、弁当売りというほどちゃんとしたお弁当は無いようでしたけれども、じゃがいもを蒸かしたやつとか、カボチャを蒸かしたやつとか、滋味豊かなおやつの数々。でも、停車時間がそれほど長いわけでもなく、2両目の乗客が気づいたときにはもう発車、って感じ。窓売りしても楽しそうなんだけど、売り子の爺さんが独りしかいないのかもしれません。

オトナの事情で加工してありますが、向かいに座っていた若いお母さんの真剣な目つき。ここで芋とか買っちゃうのは、母だからなのか、ただたんに群馬ッ子なだけなのか。そんな真剣な顔しなくてもよかんべぇ。

そんなこんなで、草木湖の湖底に沈んだ草木駅を迂回する長いトンネルを抜けると、そこは沢入。この駅名をタイピングするの、めんどくさい。「そおり（そうり）」って打って「沢入」って変換できる地名辞書FEPがありましたら、それは過剰ですが、変換できないので不便なのだ。

イベント名が「ワタラセアートプロジェクト2009AZUMA」なんだけど、勢多郡東村は平成の大合併の波にもまれ、黒保根村と合併してみどり市になりましたのです。まぁ、みどりし東町だけど。ちなみに佐波郡東村は伊勢崎市に吸収されました。吾妻郡東村は、吾妻町と合併して東吾妻町になりました。3つも東村があったのに、それを売りにできなかった群馬県──痛いぜ。

まだ、沢入駅に着いただけだけど、つづく。

→ わたらせ渓谷鐵道に乗ってワタラセアートプロジェクトに行ってみた(2)

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